Bạn có thể ban cho ai đó chức vụ, nhưng bạn không thể ban cho người đó vai trò lãnh đạo thật sự. Tầm ảnh hưởng phải được gây dựng.
Tổng thống Woodrow Wilson, tổng thống thứ 28 của nước Mỹ có ngưởi quản gia luôn than phiền rằng vợ chồng bà chẳng có chút danh tiếng nào. Một hôm, sau khi biết tin Bộ trưởng Lao động đã từ chức, bà ta tới gặp ngài tổng thống. Bà nói: "Tổng thống wilson, chồng tôi là ứng cử viên hoàn hảo cho vị trí còn trống. Ông ấy là người lao động, biết rõ lao động là thế nào và hiểu những người lao động. Xin ngài hãy chiếu cố đến ông ý khi ngài bổ nhiệm bộ trưởng mới."
Wilson trả lời: "Tôi đánh giá cao sự tiến cử của bà, nhưng bà nên nhớ: Bộ trưởng Lao động là một chức vụ quan trọng. Vị trí này cần một người có tầm ảnh hưởng."
"Nhưng", bà quản gia nói, "nếu ngài cho chồng tôi làm Bộ trưởng Lao động, ông ấy sẽ là người có tầm ảnh hưởng!"
Người không có kinh nghiệm lãnh đạo thường có khuynh hướng đánh giá cao tầm quan trọng của chức danh lãnh đạo. Đó chính là trường hợp của bà quản gia. Bà nghĩ rằng vai trò lãnh đạo là một món quà mà một người có quyền lực như tổng thống WIlson có thể ban cho. Thực tế tầm ảnh hưởng không phải như vậy, bạn có thể ban cho một ai đó một chức vụ, nhưng bạn không thể ban cho người đó vai trò lãnh đạo thật sự. Tầm ảnh hưởng phải được gây dựng.
Chức vụ chỉ trao cho bạn có cơ hội để thử nghiệm năng lực lãnh đạo của mình, xem năng lực đó đang ở mức độ nào. Nó yêu cầu mọi người chấp nhận bạn "vô điều kiện" trong một thời gian, bởi vì bạn có quyền lực đó. Đến một thời điểm nào đó bạn sẽ có một mức độ ảnh hưởng, có thể xấu đi, có thể là tốt hơn tuỳ thuộc vào bạn đã làm như thế nào. Một lãnh đạo giỏi sẽ có tầm ảnh hưởng vượt ra khỏi chức vụ, ngược lại một lãnh đạo tồi thậm chí còn làm tầm ảnh hưởng thấp hơn cả mức ban đầu. Nếu bạn để ý có những sếp bạn làm cùng một thời gian thì bạn còn chán ghét hơn cả ngày đầu. Ngược lại có những lãnh đạo giỏi bạn làm cùng một thời gian thì tầm ảnh hưởng của họ với bạn không chỉ còn đơn giản bởi vì đó là "sếp".
Chúng ta trong công việc hàng ngày cố gắng để phấn đấu lên các chức vụ cao hơn mà sao nhãng với những người xung quanh. Chúng ta chỉ tập trung vào những người cấp trên để mong chờ có được những chức vụ cao hơn. Chúng ta vẫn lầm tưởng rằng chức vụ cao hơn sẽ cho ta tầm ảnh hưởng lớn hơn. Nhưng thực tế không hẳn là như vậy.
